Pust og gassutveksling

Luften passerer gjennom nese eller munn, svelg og strupe og videre gjennom luftrøret til lungene. Nesen bidrar til å varme, fukte og filtrere luften.

Gassutvekslingen skjer i lungeblærene, som også kalles alveoler. De har svært tynne vegger og ligger tett på små blodårer, kapillærer. Oksygen går fra luften i alveolene over i blodet og bindes i stor grad til hemoglobin i røde blodceller. Karbondioksid går motsatt vei, fra blodet til alveolene, og pustes ut. Blodet frakter deretter oksygen videre til cellene. Når cellene lager energi, dannes karbondioksid som må fraktes tilbake til lungene.

Mellomgulvet er en viktig pustemuskel. Når det trekker seg sammen, beveger det seg nedover og bidrar til innpust. Ved rolig pust skjer utpust i stor grad når pustemusklene slapper av.

Pustefrekvens er antall pust per minutt. Pustedybde beskriver luftmengden i hvert pust. Begge har betydning for hvor mye luft som beveges inn og ut av lungene.

Minuttventilasjon er luftmengden som pustes inn og ut på ett minutt. Den kan beregnes som pustefrekvens ganger luftmengde per pust. For eksempel gir 16 pust med 0,5 liter per pust 8 liter luft per minutt. Dette er et regneeksempel på luftmengde. Kroppen tar bare opp en del av oksygenet i luften.

En del av luften blir i ledende luftveier som nese, svelg og luftrør og deltar ikke direkte i gassutvekslingen. Dette kalles anatomisk dødrom. Derfor forteller ikke pustefrekvensen alene hvor effektivt lungene ventileres; pustedybden har også betydning.

Ved hardt arbeid trenger kroppen mer oksygen og må kvitte seg med mer karbondioksid. Pustefrekvens og pustedybde øker vanligvis. Belastning, varme og stress kan gi stort og varierende luftforbruk hos røykdykkeren. Innsatstid må derfor følges med faktisk luftkontroll og planlagt reserve, ikke en fast tabellverdi.

Vanlig uteluft består for det meste av nitrogen, omtrent 78 prosent, og oksygen, omtrent 21 prosent. Resten er blant annet argon, vanndamp og små mengder karbondioksid. Når vi puster, tas noe av oksygenet opp i blodet og karbondioksid føres ut. Utpust inneholder fortsatt oksygen, men mindre enn innpust. Andelene varierer med pust, aktivitet og omgivelsene, så gamle tabelltall er ikke en fast verdi for hver person eller situasjon.