Vann som slokkemiddel

Vann virker først og fremst ved å ta opp varme fra brann og varme materialer. Det tar opp varme når det varmes opp, og enda mer når det fordamper. Når brenselet kjøles nok, avtar dannelsen av brennbare gasser og brannen kan stoppe. Vanndamp kan også fortrenge noe luft lokalt, men slokking kan ikke planlegges ut fra en fast regel om hvor mye én liter vann utvider seg: virkningen avhenger av temperatur, rom, ventilasjon og hvor vannet treffer.

Når en vannstråle deles opp i dråper, øker kontaktflaten mellom vannet og omgivelsene. Dråpestørrelsen har betydning for hvor raskt vannet varmes opp og fordamper.

Tenk deg samme vannmengde fordelt i like store, kuleformede dråper. Halveres diameteren, blir det åtte ganger så mange dråper. Hver dråpe har en firedel av den tidligere overflaten. Til sammen gir dette dobbelt overflateareal. Den praktiske virkningen avhenger også av om dråpene når fram dit vannet trengs.

Når vann fordeles i mindre dråper, øker den samlede overflaten som kan ta opp varme. Små dråper kan derfor varmes raskt opp i varme gasser. De mister også fart lettere og kan drive med luft- og røykstrømmen i stedet for å nå brannen. Større dråper og en mer samlet stråle kan nå lenger og treffe materiale som må kjøles. Det finnes ikke én ideell dråpestørrelse for alle oppgaver. Se både på hvor vannet treffer, hvor mye som faktisk leveres, og hvilken virkning det får.

Når vann møter varme gasser og flater, kan det dannes vanndamp. Vannet tar opp varme under fordampingen, men varm damp og fuktig luft kan også gi stor varmebelastning på hud og verneutstyr. Mannskapene må derfor følge med på forholdene i rommet og på hvordan vannpåføringen påvirker dem. Mindre varme et sted betyr ikke at hele innsatsveien er trygg. Vannmengde, strålebilde og plassering må vurderes sammen med brannforløpet og mannskapenes beskyttelse.

Slokkevann kan gi følgeskader på bygninger og innhold. Vannmengden og hvor vannet havner har derfor betydning utover selve slokkeeffekten.

Vann som ikke treffer brannen, kan renne videre og skade bygg, utstyr eller verdier. Ved kulde kan slokkevann fryse og gjøre underlaget glatt, samtidig som slanger og utstyr kan bli vanskeligere å bruke. Planlegg vannforsyning og drenering etter forholdene. Vann er heller ikke riktig middel til enhver brann; se hva som brenner og hva som kan reagere med vann før tiltak velges.